Đấu trường giữa voi và hổ dưới triều Nguyễn

À Xuân

San Diego

Ba nơi (#3)
San Diego:
Những lần qua Mỹ trước đây, đi từ khu này qua khu khác chúng tôi dùng máy bay. Lần này anh bạn của chúng tôi dẫn chúng tôi đi đường bộ. Đường từ SF đến LA rất tấp nập. Thỉnh thoảng tôi lái xe trên con đường 31 của Úc mà tưởng chỉ đi có 1 mình một freeway.
Tiếc quá, lúc đó tôi còn đang ngất ngư nên không thưởng thức được khung cảnh hai bên đường, nhất là các khu trồng cây xanh mướt.
Sau ngày ở Mexico về lại Mỹ, chúng tôi ở vùng Orange County và được bạn dẫn xuống SD quấy rầy các ông bạn đang sinh sống tại San Diego (SD). Chúng tôi được ông bạn địa phương dẫn đi quanh vùng và sau đó cho chúng tôi ghé hai nơi nổi tiếng ở SD là khách sạn del Coronado và Maritime Museum.

San Francisco (tiếp):

Ba nơi (#2)

San Francisco (tiếp):

Tối đó, chúng tôi được tham dự buổi họp mặt và ăn tối tại một nóc nhà (Hotel Vitale Suite & Rooftop) nhìn ra khu vịnh SF. Đây là địa thế khá đẹp với khung cảnh vịnh SF phía dưới. Tiếc là sân quá nhỏ không đủ chỗ kê bàn ăn nên tôi hầu như chỉ đứng một chỗ.

Từ trên nóc khách sạn và nhà hàng (điểm đỏ)

Ba nơi (#1)

San Francisco:
Lần này là lần thứ 3 chúng tôi đến San Fracisco. Tôi có post hình các lần trước. Lần này tôi không có giờ ra ngoài nên chỉ chớp nhoáng vài chỗ.
Sáng hôm đầu tiên, tôi dẫn bà nhà tôi ra khu China Town. Còn quá sớm, chưa có tiệm ăn nào mở. Bà nhà tôi bảo sẽ đi xe tram lòng vòng và ghé trung tâm thương mại mua quà cho cháu vì con dâu tôi dặn chỉ mua những thứ ấy, hiệu ấy và ở chỗ đó.
Trên đường trở về khách sạn ăn sáng chung với nhóm và bắt đầu 1 ngày, tôi chụp vài tấm:

Xe tram (còn gọi là street car) ở SF

Mexico (kỳ chót)

Khoảng 11 giờ rưỡi, HDV gọi xe tới (vì xe phải đậu xa) đón chúng tôi ra vùng quê. Nó là vùng quê chứ cũng chỉ khoảng 30 hoặc 40 cây số. Đây là 1 nơi sản xuất rượu và cung cấp dịch vụ du lịch.
Chúng tôi được "gia chủ" đón tiếp ngay và đưa chúng tôi đi quanh vườn trước khi vào khu làm rượu. Theo ông, khu này nay không còn sản xuất vì có khu mới tối tân hơn (nhưng không dẫn chúng tôi đến). Cuối nơi làm rượu là 1 phòng lớn, chúng tôi được mời vào thử rượu.

Mexico (kỳ #3)

Hôm sau, do chúng tôi đã mua vé đi tour trên bờ từ vài tháng trước nên khi lên bờ chúng tôi nhập nhóm ngay. Chúng tôi mua vé tour này vì thấy nhiều mục hay trong đó có 3 mục tôi thấy đáng tham dự: thử rượu, ăn trưa theo dân Mễ và xem múa kiểu Mễ.
Chiếc xe buýt chở chúng tôi đi quanh thành phố. Thành phố này lớn và đẹp hơn hai thành phố trước đó. Sau khi ghé qua vài cửa hàng bán đá (nghề của các HDV, để kiếm thêm tiền túi), chúng tôi được đưa tới một con đường đi bộ (xin nói thêm là các con đường chúng tôi đi qua ở thành phố này, ít có đường trải nhựa, họ trải đá không à nhưng không thấy ổ gà):

Đón khách trên tầu xuống

Mexico (kỳ #2)

Ngày hôm sau, tầu đến cảng Mazatlán. Trong ngày này các chuyến du ngoạn trên bờ không có gì hấp dẫn nên tôi không chọn trước, tính gặp đâu đi đó.
Chiếc xe kéo đưa chúng tôi đến chỗ tập trung. Thực ra chúng tôi đi bộ chỉ mất 5 phút nhưng họ BẮT BUỘC phải dùng xe. Chúng tôi qua trạm kiểm soát nhưng không ai xem giấy tờ gì hết và vào một khu bán rất nhiều thứ từ các món nhậu cho đến tiệm thuốc Tây.
Khi ra khỏi khu vực, chúng tôi ngớ ra vì người ta đến hỏi rất nhiều: "Đi với tôi, muốn đi đâu tôi đưa đi đó, 2 giờ là 20 đô la / người, thêm giờ trả thêm". Chúng tôi đâm sợ vì Mexico cũng khá nổi tiếng về chuyện lường gạt và móc túi. Rủi "bác tài" chở mình đến chỗ không muốn đi rồi bảo muốn về phải trả thêm nhiều tiền thì mất vui. Thằng boss của tôi đã bị 1 chuyến như vậy ở một nơi không tiện nói ra.

Chèo thuyền đi Mexico

Mexico (kỳ #1)
Chắc các bạn còn nhớ năm rồi tôi kể chuyện đi New Orleans, vừa đi vừa về chưa đến 1 tuần và tôi phải ngồi trên máy bay, đợi và đưa đón ở mấy phi trường. Thời gian di chuyển đi và về lên đến gần 30 giờ mỗi lượt.
Năm nay, tôi phải năn nỉ bà nhà tôi đi chung thì mới được đi lâu hơn, nhưng cũng vỏn vẹn gần 3 tuần (vì tôi nghỉ quá nhiều rồi) bao gồm lượt đi từ nhà đến hotel ở San Franciso (SF) là 23 giờ, lượt về từ Los Angeles (LA) đến nhà mất 20 giờ. Phần còn lại là giờ làm việc, đi chơi và sinh hoạt hàng ngày.

Nghệ thuật

Mấy tháng trước, trên 1 chuyến bay của United Airlines (no choice) tôi thấy cái bìa tạp chí hàng tháng của họ có hình giống như hình thứ nhất sau đây. Tôi tò mò đọc bên trong, hóa ra trong số báo tháng đó họ có bài viết giới thiệu Melbourne và vài vùng ngoại ô. Tôi nói với người hành khách ngồi bên nạnh "Tôi đi qua chỗ này mỗi lần khi đi làm về, nhưng chưa bao giờ để ý đến nó".
Có lẽ nhờ United quảng cáo (chắc Hội đồng thành phố Melbourne trả tiền cho biên tập viên của United mấy tháng trước), vài tuần trước tôi thấy nhiều nhóm người xách máy ảnh đi trên con hẻm này. Gần đây, các thùng rác xếp ở đầu hẻm cũng không còn. Hôm thứ Tư vừ rồi tôi quyết định xách máy đi làm để lúc về "thám hiểm" con đường.

Hình này ở đầu (hay cuối) hẻm, bìa tạp chí United Airlines có hình tương tự