Khẩu trang kháng khuẩn, tự phân hủy sinh học

Kể từ khi bắt đầu đại dịch hai năm trước, sản lượng khẩu trang toàn cầu đã tăng vọt lên 129 tỷ mỗi tháng từ mức ước tính chỉ 8 tỷ trong cả năm 2019. Mặc dù chúng đã giúp bảo vệ con người khỏi Covid-19, nhưng những chiếc mặt nạ - ngày nay chủ yếu được làm từ sợi nhựa có thể mất hàng trăm năm để phân hủy - là mối đe dọa đối với những sinh vật sống ở suối, sông và đại dương. Gần 1,6 tỷ khăn che mặt có khả năng sẽ ở biển vào năm 2020, dựa trên một giả định thận trọng của tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn biển OceansAsia, ước tính khoảng 3% khẩu trang được làm trong năm đó đã trở thành rác. Theo một nghiên cứu của Đại học Nam Đan Mạch, khi ở ngoài trời, các sợi của chúng vỡ ra thành vi nhựa không thể thu thập nhanh hơn nhiều so với túi nhựa, khiến chúng trở thành mối đe dọa lớn hơn túi nhựa.